Analessi e flashback: come una storia torna indietro nel tempo senza perdere il filo del presente narrativo
Un racconto può procedere nel suo presente narrativo e poi tornare a un evento precedente. Quando succede, parliamo di analessi, termine narratologico spesso usato come equivalente di flashback. Il punto non è soltanto andare indietro nel tempo: è far capire al lettore da dove parte il salto, che cosa aggiunge e come si torna alla linea principale.
Il presente narrativo è il punto di riferimento
Il presente narrativo non coincide necessariamente con l'oggi reale. È il tempo che la storia sta trattando come linea principale. Se una vicenda segue il 1985 e poi mostra un episodio del 1970, quel 1970 funziona come passato rispetto alla linea corrente.
Tre coordinate per orientarsi
Un flashback leggibile offre tre coordinate:
- il punto di partenza;
- l'evento passato;
- il punto di rientro.
Non servono sempre date esplicite. Possono bastare un oggetto, un luogo, l'età di un personaggio o un'azione interrotta e poi ripresa.
Un esempio originale
Elena riceve una telefonata da un numero che non vede da vent'anni. Prima di rispondere guarda una vecchia bicicletta. Il racconto torna a quando, adolescente, aspettava con quella bicicletta davanti a una stazione una persona che non arrivò. Poi si torna nella stanza e il telefono continua a squillare.
Il passato non spiega soltanto la bicicletta: cambia il significato della telefonata presente.
Il gancio che apre il passato
Molti flashback partono da un elemento del presente: un odore, una fotografia, una frase, un luogo, un oggetto o una persona ritrovata. Il gancio non è obbligatorio, ma aiuta a far percepire il salto come motivato.
Un flashback può durare una frase
Non serve sempre un capitolo intero. Una frase come “Marco riconobbe il corridoio: dieci anni prima vi aveva aspettato per ore” inserisce un passato breve senza abbandonare davvero la scena corrente.
Quando serve soltanto una connessione, pochi secondi narrativi possono essere sufficienti.
Oppure può occupare molte pagine
Più il racconto resta nel passato, più cresce il rischio che il lettore perda il punto da cui era partito. Per questo conviene lasciare una domanda aperta nel presente. Nell'esempio della telefonata, il fatto che il telefono stia ancora squillando crea una tensione che attende il rientro.
Analessi non significa automaticamente memoria
Un flashback può coincidere con il ricordo di un personaggio, ma non deve farlo. Il narratore può spostarsi nel passato anche senza presentare la scena come memoria cosciente.
Ricordo del personaggio e ordine temporale del racconto sono quindi concetti distinti.
Il rientro conta quanto l'ingresso
Un flashback può iniziare bene e chiudersi male se il ritorno è confuso. Il rientro può essere segnalato dallo stesso oggetto, da un suono, da una frase che riprende o da un gesto lasciato in sospeso.
Nell'esempio iniziale il telefono che continua a squillare riporta Elena nel presente narrativo.
Non trasformare il flashback in un deposito di informazioni
Un rischio frequente è fermare la storia per spiegare tutto il passato del personaggio. Prima di inserire un'analessi conviene chiedersi quale informazione cambia davvero la scena presente, perché il lettore deve riceverla proprio ora e quanto passato è davvero necessario.
Analessi ed ellissi fanno lavori diversi
Nell'ellissi narrativa il racconto salta un tratto e lascia fuori qualcosa. L'analessi compie un movimento diverso: inserisce nella linea corrente un evento precedente.
Entrambe modificano l'ordine lineare del tempo, ma con funzioni opposte.
Una griglia utile
Quando incontri un flashback puoi annotare cinque elementi:
Presente prima del salto: ______
Evento passato mostrato: ______
Gancio che apre il passato: ______
Informazione nuova: ______
Elemento che riporta al presente: ______
Poi chiediti se la scena presente significa qualcosa di diverso dopo il ritorno. Se sì, l'analessi ha modificato la lettura della storia, non soltanto il suo ordine.
In sintesi
Analessi e flashback funzionano quando il lettore riconosce la linea presente, il passato inserito, l'informazione che quel passato aggiunge e il modo in cui il racconto rientra. Il salto temporale è solo lo strumento; il vero obiettivo è cambiare ciò che sappiamo del presente senza spezzare il filo.
Fonti e metodo
Per la terminologia generale è stata consultata WeSchool — Flashback. Gli esempi e gli esercizi presenti nell'articolo sono originali.
Foto: libro aperto davanti a uno scaffale, Nenad Stojković / Shixart1985, via Wikimedia Commons, CC BY 2.0.